NextGen Gaming werd in 1999 in Australië opgericht met als doel het ontwikkelen van een compleet casinoplatform dat operators in alle behoeften kon voorzien. Grof gezegd waren casinospellen dus eigenlijk een soort bijproducten.
Maar wel hele goede. In 2011 werd NextGen overgenomen door NYX Interactive en vormde NYX Gaming. Dat werd in 2018 weer overgenomen door Scientific Gaming waardoor NextGen als onafhankelijk merk onderdeel werd van het grootste kansspelbedrijf ter wereld. Ondanks dit bleven ze wel hun eigen koers varen.
Voordat online casino markt echt ontplofte, zag NextGen via licentiedeals met andere providers hun spellen in land-based casino’s terechtkomen. Maar de slots waren kwalitatief nog niet volgroeid en dus leden ze een onopvallend leven achteraan in de rij met gokkasten.
Veel spelers wisten waarschijnlijk niet eens dat ze op NextGen kasten aan het spelen waren. In deze periode deden ze wel de cruciale ervaring op die later van pas kwam bij de ontwikkeling van online video slots. Hierdoor konden ze dan ook uitgroeien tot een van de marktleiders op dit gebied.
Ze krijgen van mij een 8+.
Voor- en Nadelen van NextGen Gaming
Voordelen
- Erg groot video slot assortiment
- Regelmatig nieuwe spellen
- Op verschillende platformen te spelen, zowel land-based als online
- Sommige slots zijn zelfs gratis op Facebook te spelen
- Software is absoluut 100% veilig
- Door moederbedrijf Scientific Gaming zwemmen ze in de officiële goklicenties
Nadelen
- Hier en daar is de vormgeving niet wat we als moderne spelers ondertussen gewend zijn
- Net iets te veel ‘klonen’ naar mijn smaak, dus oude skeletten met nieuwe aankleding
- Geen jackpot slots en live casino spellen
Wat voor spellen biedt NextGen Gaming?
Door de jaren heen heeft NextGen Gaming zich vooral gefocust op gokkasten of video slots. Links en rechts deden ze weliswaar kleine uitstapjes met casino tafelspellen, maar die werden niet echt verder uitgediept.
Door hun vergaande kennis over hoe het achter de schermen toegaat waren ze echter wel pioniers in de ontwikkeling van ‘platform independent’ spellen. Dat wil zeggen dat je ze zowel fysiek in land-based casino’s als online op je desktop, laptop, mobieltje of tablet kon spelen. Als eerste boden ze hun spellen daadwerkelijk cross platform aan spelers aan.
Wel duidelijk is dat hun spellen daardoor ondertussen kwalitatief staan als een betonnen huis. Het ontwikkelingsproces wordt doorgetrokken tot in de kleinste details.
Natuurlijk beginnen ze met de wiskundemodellen, grafische vormgeving, geluiden en gameplay. Maar ook de timing van cruciale teksten en kleine geluidseffecten of de plek waar subtiele visuele signalen tevoorschijn komen worden geperfectioneerd.
Volgens hen is dit de enige manier om de spelervaring bij spelers op een hoger niveau te tillen.
NextGen gokkasten
In hun bestaan heeft NextGen Gaming ondertussen wel honderden, zo niet duizend, slots geproduceerd. De meeste daarvan leden zoals gezegd een relatief onopvallend bestaan. Gelukkig is daar in het online casino tijdperk verandering in gekomen.
Hun spellen werden steeds meer opgepikt door casino’s en spelers waardoor ze ook beter in hun vel kwamen te zitten.
Hun video slots zijn namelijk visueel meer dan in orde met links en rechts coole 3D effecten. Maar over het algemeen zijn ze toch redelijk ingetogen. Deze lijn wordt ook doorgetrokken in het spel zelf.
Hierdoor is het makkelijk om te beginnen met spelen en hoef je niet jezelf eerst in te lezen in de diepere werking van de gameplay. Duidelijk is wel dat ze telkens weer een gebalanceerde combinatie weten te vinden tussen beproefde concepten en vernieuwende elementen. Het is dan ook een kwestie van smaak of deze ‘nostalgische’ aanpak iets voor jou is.
De populairste NextGen video slots
NextGen had al behoorlijk wat populaire slots in de pocket totdat in 2014 verrassend genoeg hun echte grote doorbraak kwam met 300 Shields. Verrassend, omdat het zelfs voor de standaard van die tijd niet bepaald een hoogvlieger was.
Zowel visueel, als op het gebied van audio en gameplay liet het best wel te wensen over. Maar de spelers trokken zich er niets van aan en omarmden het alsof het de Verlosser was en het werd dus een enorme hit.
Daarvoor, in 2013, hadden ze met de creatie van Foxin’ Wins al een beetje geproefd van het succes. Het spel met de schattige vos sloeg goed genoeg aan om later nog Foxin’ Wins Again, Foxin’ Wins Christmas Edition en Foxin’ Wins Football Fever aan de reeks toe te voegen.
Andere NextGen succesnummers
- Medusa
- Volcano Eruption
- Merlin’s Magic Respins
- Flame
- Pizza Prize
- Samurai Split
- Renegades
- Kindom’s Edge
- Irish Eyes
- Eastern Dragon
- Shields of The Wild
Ook de liefhebbers van slechte woordgrappen komen bij nextGen aan hun trekken. Wat te denken van Napoleon Boney Parts, Tootin’ Car Man (Toetanchamon) of The Codfather, cod is kabeljauw in het Engels en de hoofdrolspelers zijn dus kabeljauwen in maffia outfits…zucht.
NextGen branded video slots
In de loop der tijd heeft NextGen Gaming ook behoorlijk wat thema-slots uitgebracht na aanleiding van succesvolle comics, films of tv series. Deze zogenaamde branded video slots konden dan meeliften op het succes van het origineel.
Zo hebben ze het grappige en wervelende The Mask, de thriller der thrillers Psycho, The Green Lantern, Justice League, Batman, Superman, James Dean, The Flash, King Kong Fury en Judge Dredd om er maar een paar te noemen.
Bijzondere features
NextGen Gaming heeft ook een aantal erg leuke special features op zijn naam staan. Zo waren ze de uitvinders van Select-a-Play, DynaReel, Double- en Superbet, hun eigen Respin variant, Slide-a-Wilde en Up Wilds waarmee hun spellen het typische NextGen karakter meekregen.
Is NextGens‘s Jackpot Jester slot een echte jackpot kast?
Nee, voor mijn gevoel helaas niet. Ondanks de naam Jackpot Jester en zijn biedt NextGen in het geheel geen echte jackpot slots. De Jackpot Jester slots zijn namelijk geen echte jackpot slots in de letterlijke betekenis van het woord.
Deze heten zo omdat je een erg groot bedrag kunt winnen, sommigen zouden het misschien “de jackpot” noemen. Je zou het van mij een in-game jackpot mogen noemen, maar het is eigenlijk gewoon een leuke grote hoofdprijs. En het is zeker geen progressieve jackpot.
NextGen casino tafelspellen
Ik weet niet waarom, maar ze zijn een goed bewaard geheim, de casinotafelspellen van NextGen Gaming. Het lijkt wel alsof ze onder de radar vliegen want je moet ze vaak echt met een loep zoeken in de lobby.
Maar ze zijn er wel.
Met Blackjack Pro Monte Carlo, en Blackjack Pro Atlantic City, in zowel single-hand als multi-hand versies biedt NextGen tenminste wat afwisseling na al die slots. Hetzelfde geldt natuurlijk voor Roulette Master, Double Zero Roulette, en Single Zero Roulette. De vormgeving van al deze spellen is eerlijk gezegd niet meer van deze tijd.
Het zijn volgens mij ook al erg oude spellen die aan een verjongingskuur toe zijn. De grote MAAR is echter dat ze ondanks hun oubollige vormgeving toch nog verrassend okay spelen. Voor moderne spelers gaat het weliswaar een beetje traag maar wel erg soepel. Ook de interface zit verrassend goed in elkaar en werkt lekker intuïtief.
Mobiele spellen van NextGen Gaming
NextGen Gaming zorgt ervoor dat al hun spellen compatible zijn met alle mobiele platformen. Behalve misschien de wat oudere spellen. De nieuwere zijn in HTML5 waardoor ze in elke mobiele webbrowser te spelen zijn, en goed ook. Door hun responsive design passen de video slots zich aan je schermgrootte aan. Je speelt ze dus net zo makkelijk op je smartphone of tablet, en of je nou iOS of Android als besturingssysteem hebt, het maakt allemaal niets uit, ze gaan als de brandweer.
Hoe betrouwbaar is NextGen Gaming?
Als grootste kansspelconcern in de wereld heeft Scientific Games, waar NextGen Gaming onderdeel van is, natuurlijk het licentie aspect volledig onder controle. Ze hebben goklicenties van onder andere de Malta Gambling Authority, United Kingdom Gambling Commission, Gibraltar Gambling Commission, Alderney Gambling Control Commission en Gambling Supervision Commission of the Isle of Man.
We kunnen dan ook met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid stellen dat NextGen veiliger en betrouwbaarder is dan wat dan ook. Om aan de licentie-eisen te voldoen wordt het bedrijf doorgelicht, onderzocht en onderworpen aan elke inspectie en audit die je maar kunt verzinnen. NextGen Gaming heeft dan ook een eigen afdeling die werkt aan steeds betere en veiligere spelersbeveiliging.
Conclusie – wat is er zo bijzonder aan NextGen Gaming
NextGen Gaming is groot, heel groot, met een enorme reputatie en honderden video slots in alle soorten en maten. Maar vreemd genoeg vallen ze in de online casino lobby’s nooit echt op.
Het lijkt wel of ze zich verschuilen achter al die flitsende, blinkende en luidruchtige andere titels. Dat is jammer, want ze verdienen wel beter. Hun video slots zijn inderdaad wat ingetogener van uiterlijk en spelverloop, maar dat wil niet zeggen dat ze saai zijn, integendeel.
Je zult zien dat als je ze eenmaal gaat spelen je er enorm veel plezier aan kunt beleven. Dit is dus typisch een geval van zien is geloven. In de lobby’s van de door mij onderzochte online casino’s staan ze overigens vaak onder het kopje NextGen, Scientific Games of SG Digital. Ga kijken, en denk erom, geniet van het spel, maar speel met beleid!
