Met de hulp van casino- en gokkastexperts onderzoekt Tim Poole de variaties in return-to-player percentages in de gokindustrie in het algemeen en die van blackjack in het bijzonder.
Return-to-player (RTP) percentages vormen een fascinerend onderwerp. Met het aantrekken van klanten in deze branche doe je namelijk de belofte dat die klanten geld van jouw casino kunnen winnen.
RTP-percentages – het theoretische winstpercentage dat een speler met een spel kan behalen – helpen de maat hiervoor te bepalen. Na verloop van tijd zou de RTP van een spel een bepaald gemiddelde moeten halen, hoe lang die periode duurt kan echter enorm verschillen van spel tot spel.
Consultant Alex Czajkowski, die uitgebreide ervaring heeft met online casino’s en slots, gebruikt een treffend voorbeeld om dit concept te illustreren. Terwijl loterijspellen een RTP van 60% kunnen hebben, kan een spelletje blackjack, gespeeld met een perfecte basisstrategie een RTP tot 99,6% bieden.
En de meerderheid van de online slots is daarentegen weer ingesteld op 95% tot 96%. Zoals Czajkowski ook tegen Gambling Insider zegt: “De slots bij de vertrekgates op McCarran International Airport in Las Vegas bijvoorbeeld, zijn ingesteld op 85%, want je wint er bijna nooit, en ze trekken zich verder nergens iets van aan, want jij moet toch vertrekken.”
De definitie van RTP-percentages door de Britse Kansspelcommissie is een ander nuttig referentiepunt. Deze Commissie eist dat alle speelautomaten (met inbegrip van fruitmachines en zogenaamde fixed-odds automaten) het specifieke RTP-percentage duidelijk vermelden.
En zelfs dan dringt de commissie er bij spelers op aan zich te realiseren dat dit percentage een gemiddelde is voor meerdere speelsessies op deze machine, en dat dit niet geldt voor elke keer als je het spel speelt.
De Commissie legt verder ook uit dat de RTP over het algemeen wordt gemeten over 10.000 of 100.000 of zelfs meer speelrondjes. De uitkomsten van steekproeven van deze omvang kun je natuurlijk moeilijk afzetten tegen die van enkele losse speelrondjes.
Toch wil de toezichthouder dat alle bedrijven met een vergunning in Groot-Brittannië RTP-informatie zo duidelijk mogelijk maken, en er zit zeker wel een zekere logica in om het zo transparant mogelijk te maken.
Maar het roept ook de vraag op: bestaat er een ‘ideaal’ RTP-percentage?
Volgens Czajkowski’s ervaring zijn casino’s op de Las Vegas Strip guller en stellen ze daar een percentage in van 95% op hun dollar- of multi-denomination slots, dit zijn slots waarbij je je inzet per spin tot op zekere hoogte zelf kunt bepalen.
De RTP-percentages zullen ook dalen naarmate de inzet daalt zoals bijvoorbeeld op quarter-, nickel- of penny-slots. Maar dit geldt dan weer niet online, hier zijn de RTP-percentages constant en onafhankelijk van hoeveel je inzet. Czajkowski voegt eraan toe: “Als je ziet dat een slot zijn RTP weergeeft, zoals sommige NetEnt-spellen doen, dan kun je dat cijfer wel vertrouwen. Nu hij het toevallig toch over NetEnt heeft brengt dat ons als vanzelf bij de oorspronkelijke inspiratie voor dit artikel.
In september lanceerde NetEnt namelijk wat ze zelf beschreven als een industry-first product binnen live casino.
Perfect Blackjack werd ontwikkeld in samenwerking met Rank Group en werd als eerste aangeboden bij Grosvenor Casino en later op het hele NetEnt Live-netwerk. Het zal voor het eerst uitgebreid aan het publiek worden getoond op ICE London waar er een speelbare versie zal zijn bij de NetEnt-stand.
Het idee van het spel is dat een speler kaarten gedeeld krijgt volgens de ‘perfecte’ strategie – waarbij spelers wel vooraf kunnen selecteren of ze automatisch willen splitsen of verdubbelen. Het RTP-percentage is 99,5%, waarbij wel vermeldt moet worden dat perfect blackjack een algemeen concept is. Het product zelf verwijst alleen in naam naar perfect blackjack.
“Het RTP-percentage voor verschillende live blackjack producten op de markt ligt tussen de 99,3% en 99,6%,” vertelt Andres Rengifo, Director bij NetEnt Live, aan Gambling Insider. “Met andere woorden, de RTP is op geen enkele manier wat Perfect Blackjack onderscheidt van anderen, wat wel uniek is, is de eenvoud en snelheid van het spel. Toen we voor het eerst naar het concept van Perfect Blackjack keken, vonden we het leuk dat we transparant konden zijn over de perfecte strategie, iets wat de meeste blackjackspelers sowieso gebruiken.”
De bovengenoemde percentages van 99,3% tot 99,6% zijn door de industrie geaccepteerde cijfers voor live blackjack en waarschijnlijk het resultaat van heel veel vallen en opstaan door de jaren heen. Maar bij het bespreken van online blackjackspellen in meer algemene zin waarschuwt Czajkowski opnieuw dat spelvariaties de RTP juist weer dichter bij die van een standaard gokautomaat kunnen brengen. Dergelijke variaties omvatten Blackjack Switch of Player’s Choice. Hoe verleidelijk ze ook lijken, zegt hij, ze zullen wiskundig gezien de kansen van een speler niet vergroten.
Als we vragen waarom 99,5% een ‘goed’ RTP-percentage is voor blackjackproducten, zegt de consultant dat dit “een beetje een beladen vraag” is. Het spelen van een perfecte basisstrategie, of alles doen wat het ‘boek’ je vertelt te doen, komt inderdaad neer op een RTP van 99,5%. Blackjack is echter een spel waar geluk en pech golfsgewijs doorheen lopen. Czajkowski legt uit: “Ik begon laatst met $10 en had op een gegeven moment zelfs $50 terwijl ik een nieuw casino testte, en daar was ik behoorlijk blij mee. Maar meteen daarna verloor ik alles. Dus je bankroll moet wel groot genoeg zijn. Voor blackjack moet een bankroll van 30 keer de minimuminzet je wel lang genoeg in leven houden. Speel je aan $10 tafels, dan moet je dus een bankroll van $300 hebben. Als je aan $50 tafels speelt, kun je dus beter $1500 bij je hebben.”
Een andere vraag die we stellen – dit keer aan Rengifo – is of een RTP van 99,5% een spel afhankelijk maakt van grote volumes en daarom misschien een hoger risico vormt voor casino’s. “Om elk live casinospel winstgevend te maken is een groot volume van inzetten vereist. De essentie van het efficiënt maken van deze spellen zit hem in de details en de juiste configuratie van tafels”, reageert hij. Het instellen van de juiste minimale/maximale inzetratio, de ideale snelheid voor een spelronde, het verhogen van de winstmarge met side bets en – misschien wel het belangrijkste – dat er een boeiende sfeer rondom de tafel hangt. Dit zijn allemaal details die casino’s nodig hebben om die grote volumes te genereren.”
Als we deze discussie breder trekken dan alleen blackjack en daarin ook een scala aan tafel- en slotspellen betrekken, dan wijst al het bovenstaande op onze hoofdvraag: bestaat er een ‘ideaal’ RTP-percentage? Czajkowski’s conclusie is Nee – een antwoord dat het best kan worden aangetoond door variabele RTP-percentages. In plaats van een magisch getal te bepalen, kunnen online casino-exploitanten juist verschillende percentages gebruiken.
“Ik heb spelletjes gezien die als lokkertje werden ingezet met een RTP van 105%” legt hij uit. “Dat levert veel omzet en veel winnaars op, totdat ze de RTP weer terug op normaal zetten. Overigens hebben niet alle online slots variabele RTP’s, maar veel wel en de operator kan deze strategisch gebruiken. Zo kunnen ze bijvoorbeeld een speler die verloren heeft doorsturen naar een spel met een hoger RTP om zo het enthousiasme om te spelen weer aan te wakkeren.”
Hoewel de impact van RTP-percentages niet kan worden ontkend, vraagt het brede scala aan producten binnen het arsenaal van een casino om variatie en, tot op zekere hoogte, zelfs om experimenteren. Het draait allemaal om flexibiliteit in plaats van stug vast te houden aan een vast percentage, waarbij je bij elk spel of elke spelcategorie van geval tot geval bekijkt wat werkt.
Vergeef ons de woordspeling, maar blackjack is hier het ‘perfecte’ voorbeeld, omdat de RTP van het spel meer vaststaat en ontwikkelaars en operators niet alleen op dat percentage zouden moeten vertrouwen om klanten te verleiden.
Dit artikel werd eerder gepubliceerd op gamblinginsider.com
